C'est le 14 juillet 1967, dans le contexte de la réforme en profondeur du système d'éducation qui a marqué la Révolution tranquille du Québec, que le lieutenant gouverneur en Conseil instituait, par lettres patentes, le Collège d'enseignement général et professionnel de Chicoutimi. Il s'agissait du premier cégep du Québec à être reconnu comme tel.
Le Cégep prenait à l'époque la relève, pour l'enseignement postsecondaire, de plusieurs maisons d'enseignement déjà profondément enracinées dans leur millieu et dont la renommée avait franchi les frontières de la ville et de la région : ainsi, le Cégep fut appelé à poursuivre la mission entreprise par le Séminaire de Chicoutimi, l'École des infirmières de l'Hôtel-Dieu Saint-Vallier, l'Institut familial de Chicoutimi, l'Institut de technologie de Chicoutimi et l'École de Commerce. Cet héritage à la fois historique et culturel continue de porter ses fruits.
Dans un cadre impressionnant de verdure, le Cégep se situe au coeur même de l'arrondissement de Chicoutimi à Saguenay. Dans son environnement immédiat, il compte notamment l'Université du Québec à Chicoutimi et le Centre de santé et de services sociaux de Chicoutimi; il bat au rythme du Centre-ville et du Vieux-Port qui met le promeneur en contact avec les premiers contreforts du Fjord du Saguenay. Il offre ainsi une qualité de vie supérieure à ceux et celles qui le choisissent pour y poursuivre leur formation postsecondaire.
Dans les murs même, le Cégep de Chicoutimi abrite un complexe social et culturel important, puisqu'il réunit sous un même toit, outre ses propres activités de formation, le Centre de protection de l'enfance et de la jeunesse, l'École de musique et de solfège de Chicoutimi, l'Académie de ballet du Saguenay et la salle d'exposition l'Espace virtuel; il intègre également une salle de spectacles d'envergure nationale, l'auditorium Dufour, ainsi que des résidences pour les élèves et un centre complet d'activité physique accessible aussi bien à l'ensemble des citoyens qu'aux élèves fréquentant l'établissement.
La population étudiante du Cégep de Chicoutimi, formée de jeunes et d'adultes, provient de toutes les municipalités du Saguenay - Lac-Saint-Jean. De plus, un certain nombre de ses programmes recrutent à travers le Québec, notamment le Centre québécois de formation en aéronautique qui offre une formation en pilotage d'aéronefs.
Le Cégep de Chicoutimi offre l'ensemble de la formation préuniversitaire, de même que vingt-trois voies de sortie dans les programmes de formation technique. Il propose en outre des services spécialisés aux entreprises et organismes oeuvrant au plan national et international aussi bien que dans le milieu régional.
Depuis sa création, le Cégep de Chicoutimi a été à l'origine de nombreux événements; le Marathon de la francophonie lui est redevable de son initiative et de son support; il a été en 1993 l'hôte de l'activité de clôture du 25º anniversaire des cégeps, il a organisé plusieurs expositions scientifiques et il ne cesse d'adopter sa contribution efficace aux activités liées à l'Expos-sciences, de même qu'aux initiatives de son milieu socio-économique, en conformité avec sa mission d'éducation. La réussite de cette institution d'enseignement, fondée sur une tradition d'excellence de plus d'un siècle, reflète le souci des citoyens de Chicoutimi et de l'ensemble de la région du Saguenay - Lac-Saint-Jean pour la formation des jeunes et les défis constants qui sont proposés aux maisons d'éducation.
Le Cégep de Chicoutimi est devenu, au fil des ans, un élément essentiel à l'épanouissement de la communauté qui l'a vu naître. Plus que jamais, il est appelé à remplir cette mission, à l'heure des défis que posent, en ce tournant du XXIº siècle, les mutations profondes de la société et de l'économie.
